Benvenuto SF-260

La conclusione della trasvolata atlantica ed il ritorno in patria degli equipaggi diede il via alla nuova epopea Alpi Eagles.

Quattro fiammanti SF-260C attendevano di essere portati a Thiene direttamente dall’azienda costruttrice.

Per l’occasione i velivoli “indossavano” una livrea da molti sconosciuta, poco fotografata nelle loro evoluzioni. Si trattava di una colorazione Siai, in bianco con giochi di blu, e lo sponsor Sete (brend dell’azienda Brazzale) posto su sfondo nero della cofanatura motore; i Siai sfrecciarono nel cielo-campo del Ferrarin proprio sopra le ali dei Pitts, un passaggio di consegne che tanto era stato voluto…un sentito omaggio nel segno da dove tutto era partito.

Proprio nel 1975 al Ferrarin le Frecce Tricolori inaugurarono l’aeroporto vicentino: un segno del destino che vide l’insediamento di un’altra PAN, in altra veste, ma con la stessa enfasi.

La straordinaria impresa aviatoria e il nuovo velivolo acquisito avevano dato al Team uno slancio mediatico.

Importante fu l’addestramento svolto a Vergiate: nei 40 giorni di volo sui monomotori nel provare e riprovare ad amalgamare il feeling uomo-macchina, si riuscì ad affinare la tecnica, un vero banco di prova che catapultò le Alpi Eagles negli Stati Uniti. La trasvolata, dunque, fu un periodo di palestra, un impegnativo allenamento che diede i suoi frutti al ritorno in patria.

<< Fu fondamentale il contributo di Montanari e Purpura… >>, ci spiega Vincenzo << …per passare di mentalità dall’aereo jet G-91 all’aeroplano ad elica. Con l’alternarsi di loro due in biga, la formazione con il 260, seppur difficile da affrontare, venne gradualmente effettuata. Ci volle un po’ di colpo d’occhio, perché la reattività del monomotore era diversa da quella del jet e nelle prime sortite i ricongiungimenti ci impegnarono per davvero >>.

<< Oltre a queste problematiche, si aggiunse lo sviluppo del tonneau a botte a sinistra, che non riuscivamo a concluderlo nel modo giusto. Grazie ad alcune correzioni, come la riduzione di motore da parte di Massimino e variando la posizione di prospettiva, ci riuscimmo…ma fare un tonneau in formazione, con un aereo ad elica…ruotato a sinistra…per noi fu molto difficile >>.

<< Poco dopo l’ingresso del 260, ricevemmo molte richieste di esibizioni, nazionali ed estere. Fummo i primi in assoluto, in ambito civile, ad essere pagati per la nostra presenza agli eventi. L’attività che avevamo intrapreso ci costava molto in termini di utilizzo del mezzo aereo e di tutto ciò che navigava attorno al comparto (combustibile, materiale, trasferte, rischieramenti, manutenzione, manifestazioni), ma con il sostegno degli sponsor e degli introiti delle richieste riuscivamo a toccare circa 800 milioni di Lire l’anno >>.

La mole di esibizioni che le Alpi Eagles seppero sostenere durante gli anni volati sul 260 superarono ogni aspettativa. In certi giorni le manifestazioni alle quali erano attesi potevano essere ben 4…e dover sostenere presenza e trasferimento da una località all’altra è sicuramente una delle caratteristiche chiave di questo gruppo di piloti…che tanto ha dato all’acrobazia collettiva con gioia e forza di volontà, abbinate a fantasia e caparbietà.

La loro indiscussa fortuna, sotto l’aspetto economico, venne per mano di alcuni finanziatori, quali Rete4 (la prima in assoluto con i 260), i marchi di tabacchi Chesterfield e Merit (in certe occasioni oscurati da bande nere, causa negata pubblicità in determinate località), Nordica (sostenitrice anche con i Pitts) e Fidia Farmaceutica (azienda padovana che dal 1985 affidò lo sponsor Brain, dall’incontro con l’amministratore delegato Francesco Dalla Valle). 

Non da poco, il programma acrobatico che ripercorreva quello consolidato delle Frecce Tricolori, un susseguirsi di figure, evoluzioni, separazioni e ricongiungimenti che continuavano a far parte della normale routine dei piloti, prima con i più prestanti G-91 e dopo con il tanto desiderato SF-260.

Non solo il rombo dei Lycoming ad accompagnare l’evoluire della pattuglia, ma anche l’inconfondibile voce di Renato Rocchi, lo speaker per eccellenza: primo Ufficiale addetto alle Pubbliche Relazioni al 313° Gruppo Addestramento Acrobatico, primo Speaker delle Frecce Tricolori nella storia e fedele accompagnatore delle Alpi Eagles nelle loro esibizioni, per continuare a raccontare, illustrare ed entusiasmare il pubblico con il naso all’insù.

Uno stile unico, quello di Renato, con una voce che trasmetteva calde emozioni, motivato dall’orgoglio di un aspetto, quello della pattuglia acrobatica, che ha sempre servito con dedizione e sentimento.

Nella sua opera, “La Meravigliosa Avventura”, non potevano mancare le gesta delle aquile delle Alpi: tra la storia di uomini e macchine, tradizioni ed eventi, Renato ha saputo omaggiare l’ “acroteam” di Thiene, accanto gli uomini in divisa di tante altre nazioni.

Così, a pagina 300 del volume 3, Renato annuncia la rinascita della Alpi Eagles: 

“   In quei primi mesi dell’ ’83, la passione, il desiderio di rivivere la loro meravigliosa avventura, di ritornare insieme ad impegnarsi in una disciplina esaltante davano idea, forza e ferma volontà a cinque piloti, già protagonisti nella più qualificata scuola di acrobazia aerea collettiva dell’Aeronautica Militare - il 313° Gruppo - che si identifica nelle “Frecce Tricolori”, per costituire le “Alpi Eagles”, la prima pattuglia acrobatica civile in Italia, nella convinzione che il volo acrobatico potesse essere la nuova maniera di fare pubblicità, offrendo agli “sponsors” una interessante alternativa ai mezzi pubblicitari tradizionali. Sede: aeroporto di Thiene (Vicenza). Velivolo: SF 260C – triposto – ala bassa – motore Lycoming da 260 HP.  “ 

Il forte legame di valori e tradizioni tra Frecce Tricolori e Alpi Eagles fu così simbiotico che, nella stagione 1983, per una decisione della Direzione Generale dell’Aviazione Civile (…di natura politica) alla PAN venne espresso un “no” ai voli sui circuiti di formula 1 (Imola, Monza, Zeltweg). Se da parte Italiana il pensiero era questo, in Austria le esibizioni erano ancora ben viste. Toccò proprio alle Alpi Eagles a colmare il vuoto lasciato dalle Frecce Tricolori. 

Spulciando nei capitoli annui del volume 3, è stato possibile individuare alcuni fra i tanti interventi delle Alpi Eagles (in parallelo a quelli della PAN).